“Il-mini-turbina tagħna tiġġenera enerġija daqs kamp kollu tal-futbol b’pannelli solari,” jgħid Walter Buydens (63), li sar CEO tal-bennej tat-turbini tal-ilma Fjamming Turbulent f’Ġunju 2021.
Il-bidu mill-2015 kienet biegħet erba' installazzjonijiet sal-2022, rispettivament ta' 15 kW, 30 kW, 50 kW u 70 kW. "Illum, il-kumpanija diġà għandha sittax-il turbina b'medja ta' 50 kW."
“Kelli l-ispinta biex nagħmel xi ħaġa dwar is-sigurtà tal-ikel fl-Afrika. Imbagħad tispiċċa b’inġinier agrikolu,” jgħid Buydens, li beda l-istudji tiegħu f’Leuven fl-1976. Illum din tissejjaħ bioinġinerija. Nannu kien bidwi. "Fis-sajf morna nagħtu daqqa t'id." Il-ġnien tal-ħaxix u l-ħxejjex tad-dar affaxxinawh. Iżda huma prinċipalment l-immaġini tal-ġuħ ta’ Biafra (1967-70), Bangladexx (1970) … u l-Klabb ta’ Ruma (Limits to growth, 1972) li qajmu ħafna.
“Sadattant seħħet l-isplużjoni tal-popolazzjoni prevista. Kif nikkontrollaw aktar tkabbir tal-popolazzjoni? Hija waħda mill-problemi kbar tan-natura. Kif niżguraw lill-‘bhejjem oħra’? Inti tara biss annimali fil-gaġeġ. Ninnutaw li hemm ħafna inqas insetti. Se nrabbu l-insetti allura? Dawn kollha huma bombi tal-ħin. Meta ssir urġenti, meta tkun tassew urġenti, ikun tard wisq.”
Fitoteknika u idroponika
Il-fitoteknika, it-teknika tat-tkabbir tal-pjanti, u l-idroponika affaxxinawh. Kien ukoll iż-żmien taċ-ċentru tal-kompjuters u tal-kompjuters li kienu jaħdmu fuq karti mdaħħla. Għat-teżi tiegħu simula t-tkabbir tal-qamħ tax-xitwa.
"Il-mudelli tat-tkabbir diġà jistgħu jistmaw il-ħsad bi preċiżjoni ta '10%." Bħala inġinier agrikolu frisk bi speċjalizzazzjoni fl-ilma, mill-ewwel beda jaħdem fl-1981 bħala assistent idrografiku fil-Ministeru tax-Xogħlijiet Pubbliċi. Huwa mmappja t-tifrik u l-banek tar-ramel fil-Baħar tat-Tramuntana. “Jien ġejt maħtur hemmhekk imma … kien għad fadal ħafna affarijiet x’tagħmel fil-ħajja,” jitbissem.
Dalwaqt irċieva għotja għall-IHE Delft Institute for Water Education. "Studju internazzjonali u multidixxiplinarju b'attenzjoni għall-aspetti ekonomiċi u finanzjarji." B'dan it-tieni ekwivalenti MA fil-but, huwa seta' jikseb id-dottorat tiegħu fl-intelliġenza artifiċjali f'Delft fl-1984. Iżda fl-istess ħin kellu ċ-ċans jaħdem fin-Niġer.
"Jekk ma nitlaqx issa, ħaseb, qatt mhu se nikseb esperjenza internazzjonali f'ekonomiji 'emerġenti'." U kien mar. Bħala idrologu fl-Organizzazzjoni Meteoroloġika Dinjija (WMO), huwa mmonitorja x-xmajjar u n-nixfa fiċ-ċinturin tas-Saħel. Waħdu simula d-deflazzjoni tan-Niġer. Huwa kkonkluda li n-nixxiegħa se tinxef.
Dak qatt ma kien ġara qabel. Meta daqq il-qanpiena, esperjenza biss nuqqas ta’ twemmin u reżistenza mill-kapijiet Franċiżi. “Kkalkulajt ħames xhur bil-quddiem li x-xmara kienet se tbattal fil-5 ta’ Mejju, 1984. Kont off għal jumejn.”
Aktar piż fl-iskutella
Imbagħad iddeċieda li jieħu dottorat wara kollox. Irrabjat għax kien mifhum ħażin. B’dottorat, ried ikun jista’ jpoġġi aktar piż fil-bilanċ. “Li jkollok impatt. Jien kont rajt ukoll xi jfisser "żvilupp". Il-Franċiżi kienu fin-Niġer għall-minjieri tal-uranju, mhux għall-bidu tan-Niġer.”
Fl-1987, sitt snin wara l-ewwel gradwazzjoni tiegħu, mar l-Università ta’ Cornell (NY, USA) biex jagħmel dottorat fl-inġinerija idrawlika u l-ottimizzazzjoni tar-riżorsi tal-ilma. “Għallimt hemm ukoll bħala assistent xjentifiku, u għalhekk ma kellix għalfejn inħallas miżata ta’ reġistrazzjoni. Fl-istess ħin, beda jaħdem bħala konsulent freelance fid-diviżjoni ambjentali l-ġdida tal-Bank Dinji.
Kien iżżewweġ sena qabel u martu kienet segwietu fin-Niġer. "Għamilna festa Afrikana kbira hemmhekk." Kienet tiggradwa u ħadmet fin-Niġer bħala graphic designer. Hija għamlet tpinġijiet tad-dinosawri li nstabu fid-deżert. Fl-Istati Uniti ħadmet bħala assistent tal-ispiżjar, iddisinjat billboards tal-injam u ħadmet fil-librerija ta’ Cornell. Sod għal familja żagħżugħa.
"Fit-tielet sena morna l-Indja għar-riċerka fuq il-post tiegħi." Proġetti kbar ta' tisqija, riżorsi tal-ilma, impatt ambjentali, ekonomija u ġustizzja soċjali... “Il-qawwa ta' tbassir tal-mudelli kompliet tinteressani. Applikajthom fl-Indja, fejn inkludejt ukoll aspetti soċjali, bħall-ottimizzazzjoni tal-użu tal-ilma u s-serq tal-ilma, fil-formuli tiegħi.”
Ġestjoni u bejgħ
Ladarba dak il-limitu tal-PhD għadda, il-familja marret lura l-Belġju fl-aħħar tal-1991. Huwa ħa f'idejh it-tmexxija tad-ditta ta' konsulenza ambjentali ARIES/Royal Haskoning. "Dak wassalni fil-ġestjoni u l-bejgħ."
Dak kien ġdid. Kienet l-intenzjoni tagħhom li eventwalment jirritornaw lejn it-tropiċi, iżda dan ma seħħx. Twieled l-ewwel iben tagħhom. L-istabbiltà kienet meħtieġa. Fl-Haskoning kien jibda mill-bidu. Wara tliet snin, Buydens kien ukoll pijunier fl-ERM Amerikan-Ingliż bħala sieħeb maniġerjali. L-ewwel fil-Belġju u wara, mill-2001, ukoll fi Franza u l-Olanda.
In-nies kienu qed jitkellmu dwar l-ERM Gaul. “Kienet waħda mill-aqwa esperjenzi tiegħi. Tibda bi ftit nies u f'daqqa waħda taħdem. Id-Digriet tal-Ħamrija kien miexi u nfurmajna lis-sidien tal-garaxxijiet u n-negozjanti tal-karozzi. Konna qabel il-leġiżlazzjoni. Minn hemm kiberna f’oqsma oħra bħall-edukazzjoni ambjentali. Rajna l-frott tax-xogħol tagħna. Tista '"ħsad".
Dak hu tgawdija. Parti. Kien internazzjonali wkoll.” Tul it-triq, fl-1997-98, Buydens ħa ftit korsijiet qosra f’Insead “li tassew għoġnini. Nista 'nirrakkomanda xi ħaġa bħal din lil kulħadd. Jekk tmexxi kumpanija, ma jkollokx għalfejn issegwi immedjatament MBA, iżda xorta waħda huwa utli li tiġi offrut affarijiet prattiċi li huma relatati max-xogħol.”
Missjoni ġdida
“Wara tnax-il sena, il-missjoni tiegħi spiċċat.” Huwa kellu 49 sena, irċieva pjuttost ftit offerti iżda ħassu wisq identifikat mal-ERM. Huwa għażel il-bidla u l-ABO li qed jikber malajr fejn għen fil-ġestjoni tal-bidla tagħhom. Mhux sena wara, Royal Haskoning tah l-opportunità li jieħu l-Belġju u l-Olanda, u mbagħad ukoll id-diviżjoni ambjentali, madwar id-dinja.
"Jien stajt nmexxi 480 persuna." Ħaduh il-Vjetnam, l-Indoneżja, l-Ukrajna, il-Gabon, il-Balkani, ir-Rumanija. Huwa waqqaf ukoll l-uffiċċju f'Doha -Qatar-. Ħaġa waħda wasslet għal oħra. Tliet snin wara, fl-2014, Vito kkuntrattah biex iwaqqaf Vito Middle East u aktar tard VITO Arabia LLC fl-UAE mill-istess Doha.
"Dawk il-pożizzjonijiet kummerċjali żammewni fil-Lvant Nofsani għal tmien snin." Kull tlieta sa ħames ġimgħat kien ibiddel bejn ix-xogħol u l-familja. Imbagħad ġie offrut il-pożizzjoni ta’ CEO tal-Grupp tal-Belġjan li jneħħi l-asbestos Care for Future. Sentejn wara, f'Ġunju 2021, ġie kkaċċjat bħala Kap Eżekuttiv għall-Fjammish Turbulent.
Vortex
Turbina medja turbulenti hija tajba għal 50 kW. "Imma qed inħarsu wkoll lejn pico turbini minn 800 W sa 5 kW," jgħid Buydens, li l-attenzjoni tiegħu bħala CEO issa hija ffukata prinċipalment fuq iż-żieda tal-kapital. Dan biex tiżdied il-produzzjoni, iżda wkoll biex joffri servizz ġdid: Hydra As A Service (HAAS).
“Flimkien mal-kW, irridu wkoll inkunu nistgħu nbiegħu kWh. Il-klijent imbagħad iħallas inqas fix-xiri, iżda aħna naqsmu parzjalment ir-riskju tar-rikavat. It-teknoloġija tagħna tinsab f'TRL 9. Dan ifisser li trid tiġi implimentata issa.” Huwa jqis li l-inġiniera għadhom jiddedikaw 20% tal-ħin tagħhom għall-R&D. "Dawn huma abbord biex jistandardizzaw issa." Min-naħa l-oħra, xorta jidħlu fl-azzjoni ma 'kull proġett.
"Aħna nikkalkulaw id-daqs tax-xfafar, kemm se taħdem bil-mod jew malajr, id-daqs tal-ġeneratur u l-gearbox." Parti mix-xogħlijiet ta' inġinerija ċivili jistgħu jkunu prefabbrikati, jammetti, iżda... Mhux faċli daqs li twaqqa' pixxina f'pelouze. Kull sitwazzjoni hija kemmxejn differenti. Il-kumpanija tissorvelja x-xogħol u tieħu ħsieb ukoll il-manutenzjoni wara.
“Aħna noħolqu vortiċi u nikkonvertiw dik l-enerġija potenzjali f’enerġija b’mitħna tal-ilma li ddur orizzontalment. Aħna niksbu effiċjenza ta '65% mill-enerġija potenzjali għas-sokit." Huwa jqabbel max-xemx (18%) u r-riħ (20%). “Aħna ħafna ogħla. L-Ispiża Levelizzata tal-Enerġija (LCOE) tat-turbina tagħna hija ta’ 4 ċenteżmi ta’ euro għal kull kWh. Aħna kompetitur tajjeb tal-enerġija solari.
"It-turbina tagħna ta' 75 kW tipproduċi daqs grawnd kollu tal-futbol b'pannelli solari u m'għandniex għalfejn nużaw materjali rari għal dan."
Favur il-ħut
"Aħna niġġeneraw l-enerġija b'mod ekoloġikament responsabbli." L-impjanti tal-enerġija huma 'baxx' (l-ebda tfixkil viżwali tal-pajsaġġ) u t-turbina titħan bil-mod taħt l-ilma, għalhekk siekta. It-turbina hija wkoll favur il-ħut.
Il-veloċità relattiva tal-ħut hija l-istess. Id-differenza fil-pressjoni bejn l-ilma li joħroġ u dak li joħroġ hija minima. Bilkemm 0.1 bar. B'turbina Kaplan tradizzjonali, min-naħa l-oħra, dik id-differenza hija 2 sa 3 bar. Differenzi f'daqqa ta 'pressjoni bħal dawn iqattgħu l-organi interni tal-ħut. Mhux hekk ma' Turbulent. Buydens ma jibżax mill-ewwel mill-kompetizzjoni.
Barra minn hekk, it-teknoloġija, li hija privattiva (applikazzjoni fl-2016, mogħtija fl-2021), mhix daqshekk faċli biex tikkopja. Sadanittant, id-dipartiment tal-R&D qed jadatta t-turbini għat-tibdil fil-klima.
“Il-fluss tax-xmajjar u x-xmajjar se jinbidel. Aħna nagħmlu t-turbini tagħna prova tat-tibdil fil-klima.” L-ispiża medja llum tvarja madwar 3,000 ewro għal kull kW. It-turbina tista 'tilħaq effiċjenza ta' aktar minn 60%. Dan jiżgura termini qosra ta' ħlas lura.
It-triq tal-inqas reżistenza
"Fil-Belġju, ikkalkulejna, hemm kapaċità possibbli sa 3 GW." L-akbar ostaklu hawnhekk huma l-permessi (ambjentali). “L-amministrazzjoni mhix familjari mal-microhydra. Wieħed mill-ewwel jaħseb f'digi ġganti li jkunu jeħtieġu popolazzjonijiet sħaħ biex jisparixxu...
Għalhekk aħna l-aktar attivi hawn fil-Vallonja, fejn l-affarijiet huma daqsxejn eħfef amministrattivament milli fi Flanders. Iżda wkoll fi Franza u l-Ingilterra. Jien nimxi fit-triq tal-inqas reżistenza.” X'imkien ieħor, fejn se tkun installata installazzjoni fuq kanali tat-tisqija, b'eżempji fit-Tajwan u l-Kongo, jew fl-iżbokk ta' installazzjonijiet ta' purifikazzjoni tal-ilma, bħal waħda fil-Versailles Franċiża għal Suez li ilha taħdem għal diversi snin issa, irriżulta li tkun ferm aktar faċli.
“Nirċievu ħafna talbiet. Din is-sena biss, madwar 3,000”, jgħodd Buydens, li jsemmi wkoll il-problema tal-bejgħ reattiv: “F’min ninvestu l-ħin tagħna? Irrid inwettaq marketing attiv f'seba' sa għaxar pajjiżi. Issa qed norganizzaw mill-ġdid id-dipartiment tal-bejgħ għal dan.” Imbagħad, ovvjament, il-produzzjoni trid tkun kapaċi ssegwi “iżda għad hemm ħafna elastiċità hemmhekk. Qed nibdew ukoll jesternalizzaw xi wħud.”
It-termini tal-kunsinna huma minn ħames sa seba 'xhur. Imsieħba madwar id-dinja, tipikament hemm ftehimiet mal-hekk imsejħa Produtturi Indipendenti tal-Enerġija, jirċievu taħriġ minn Leuven. "Irnexxilna nsolvu l-biċċa l-kbira tal-każijiet permezz ta' video conferencing."
Il-profittabilità tiddependi fuq skala kbira
Sal-aħħar tal-2023, il-kumpanija qed tippjana li tixgħel 1.6 MW. Irid jilħaq l-10 MW fl-2025. L-2022 trid tortondaha b’fatturat ta’ 1.2 miljun ewro, li se jkun ta’ madwar 4 miljun ewro fl-2023, biex jiġi skalat għal 20 miljun ewro sal-2025. “Biex nikbru tassew, għandna biex tkun tista’ taħdem fi clusters u tinstalla sa 10 MW għall-istess klijent.”
Buydens jara l-futur fi proġetti dejjem akbar. Il-profittabbiltà tal-kumpanija se tiddependi fuq l-iskala. Iżda dan jeħtieġ flus. Issa qed ifittex minn 2 sa 2.5 miljun ewro mingħand ‘impact investors’ u ‘ħbieb’ ta’ Turbulent, li lesti jieħdu riskji. Huwa jittama li jlesti din ir-rawnd kapitali sa nofs Novembru.
F'rawnd sussegwenti, qed jimmira għal 10 sa 15-il miljun ewro biex ikompli jsaħħaħ il-formula HAAS. “Imbagħad l-elettriku ġġenerat se jagħti royalties, dħul kWh, iżda mifrux fuq snin. Dak irid jiġi mgħaqqad mal-kapital. Sakemm ma nistgħux niġġenerawha aħna stess bit-turbini tagħna.”
L-inċertezza ġeopolitika u ekonomika tas-suq illum toħloq klima diffiċli biex issib il-flus. “Min-naħa l-oħra, kulħadd huwa nieqes mill-enerġija. Dak hu l-benefiċċju.”
Ħin ta 'ħlas lura ta' 2.5 sa 4 snin
L-enfasi kummerċjali m'għadhiex fuq il-pajjiżi li qed jiżviluppaw. L-ewwel turbini ġew installati fl-Estonja, qrib Pariġi, iċ-Ċili u Bali. Illum hemm sejrin l-Istati Uniti, ir-Renju Unit, il-Portugall, il-Kongo, it-Tajlandja u t-Tajwan.
“Aħna ngħaqqdu diversi turbini ta’ installazzjonijiet ta’ 50 kW u 75 kW fuq medda tax-xmara. Issa nistgħu niksbu sa 400 kW f'kaskata. L-installazzjonijiet tagħna għandhom perjodu ta 'tpattija ta' 2.5 sa 4 snin. Huma jdumu 30 sena. Huwa proprju għalhekk li huwa interessanti li naħdmu permezz tal-formula HAAS u li niġbru parti mir-rendiment tal-elettriku aħna stess.”
Il-manutenzjoni hija minima. Ibdel iż-żejt kull sena u t-turbina kull għaxar snin. “Aħna nissorveljaw l-installazzjonijiet kollha minn Leuven. Jekk tinqala’ problema, nistgħu nittrattawha b’mod preventiv.” Turbulent bħalissa timpjega sbatax-il persuna, li jirrappreżentaw tlettax-il ekwivalenti full-time. Inġiniera mekkaniċi, elettriċi u strutturali.